Эволюционное распутье

Попадается такое упрощённое представление об эволюции, что если некто сейчас жив, то значит он венец эволюции, результат бесконечного числа улучшений и побед в конкуренции. Это всё правда. Но правда статистически. То есть да, его многочисленные предки молодцы и победили, донеся свои гены до него. Но его индивидуальные способности к выживанию совсем не обязательно такие замечательные. Эволюция не идёт строго по восходящей, она всё время тыкается туда-сюда. От идущего вверх ствола постоянно отпочковываются ветки, которым суждено вырождение и сход с дистанции. Каждая конкретная особь может быть эволюционным шагом вперёд, а может - назад. Пусть все ваши предки были крутыми воинами, но, если вы лентяй и рохля, это не гарантирует вам блестящее будущее. Отбор и конкуренция были всегда и никуда не делись. Параллельно общему прогрессу постоянно идут многочисленные процессы локального регресса и деградации.

Ну и, конечно, эволюционные победители всегда могут превратиться в лузеров при изменении внешних условий. Их идеальная приспособленность всегда идёт в комплекте с конкретным состоянием среды обитания. Среда поменяется - идеальность пропадёт.