“Друзья, давайте все умрём…”(с)

Есть животные, жизненный цикл которых устроен для нас очень необычно. Они живут одиноко, чем-то там занимаются - пропитанием, избеганием врагов, медитацией, самосовершенствованием. Из этого состоит почти вся их жизнь. Потом они вдруг ищут партнёра, спариваются, производят потомство и, что особенно для нас непривычно, тут же, немедленно, умирают, оставляя детей сиротами.

То есть, когда у них просыпается зов любви, включается программа, очень короткая по сравнению с остальной их жизнью, в которой спрессовано несколько важных событий, и в конце стоит неизбежная точка - смерть. Как только они, можно сказать, жизнь начинают, так тут же и кончают. Найдя свою любовь, не живут с ней долго и счастливо, а просто умирают в один день.

Причём животных с такой программой можно встретить в очень разных уголках зоологического царства. Так, например, живут осьминоги - моллюски (почёрпнуто из фильма “My Octopus Teacher”). И так же лососи - рыбы, которые, проведя основную часть жизни в океане, на нерест прут в верховья рек, откладывают икру и облегчённо погибают, совершенно ничего уже не хотя от этой жизни. Особенно интересны в этом плане цикады “Brood X”, которые ровно семнадцать лет в виде личинок ползают под землёй, задумчиво посасывая какие-то соки из корней, потом всей толпой как ненормальные вылезают на поверхность, обзаводятся крыльями, ищут партнёра, откладывают яйца и с фатальной неизбежностью тут же гибнут.

Бедные цикады Бруд-Х толстенькие и безобидные. Они вылезают раз в семнадцать лет, чем пытаются сбить с толку всех, кто может и хочет их сожрать. Идут огромной толпой (хотел сказать “взявшись за руки”) в надежде победить числом. Это их единственная наивная хитрость. На пути последнего рывка к заветному акту откладывания яиц их ждут многочисленные испытания, часто кончающиеся фатально. Даже простое вылупление цикады из нимфы далеко не всегда проходит гладко. Часто попадаются недовылупившиеся погибшие цикады. Как будто эволюция рассуждала так: “Надо бы оптимизировать процесс вылупления, но как-то это геморройно. Хрен с ним, пусть мрут. Компенсируем за счёт количества яиц в кладке.” Дальше их едят птицы, белки, собаки, кошки - все. И люди некоторые не брезгуют. И даже есть коварные грибки, которые включаются в действие, когда цикада вылезает из земли. Они съедают у неё брюшко, но так, что цикада остаётся живой. Потом они накачивают её наркотой, так что у цикады сносит крышу, и она превращается в сексуального маньяка-импотента. Импотента, потому что гениталии у неё (него) съедены вместе с брюшком. Такая цикада с особой страстью ищет сексуальных партнёров, причём обоего пола, притворяясь как самцом, там и самкой, но не трахается, а заражает других грибком. Жесть.